こんにゃくの栄養素と美容・健康効果とは？

その90％以上が水分でできているため100g中のカロリーはたったの5kcalというこんにゃくは、もはやダイエット食品としては定番となっていますね。そのためか、「こんにゃくには栄養素がない」というイメージも強いのですが、実はダイエット以外にも美容と健康に良い効果を持っているんです。

こんにゃくの持つ栄養素の中でも最も大きな部分を占めているのは、食物繊維です。こんにゃくのプリプリとした食感を作り出している「グルコマンナン」は食物繊維の1種で、水溶性であるため腸内で水分を吸収して膨張し、腸を刺激して排便を促します。このデトックス作用は江戸時代から知られており、定期的にこんにゃくを食べて毒素を排出することを「砂払い」と呼んでいたそうです。このようなデトックス効果は肌のターンオーバーや血液の循環にも良い影響を与えるため、肌荒れを防止したり冷え性や浮腫みを改善するのにも効果的です。

更に水溶性食物繊維は、腸内で腸内細菌によって分解されるときに「短鎖脂肪酸」という物質を生成します。この短鎖脂肪酸には内臓脂肪の増加を防ぐ働きがあり、脂質異常症などのメタボリックシンドロームを防止・改善するのに役立ちます。血中コレステロール値の正常化にも寄与するため、動脈硬化などの危険な生活習慣病の予防効果も期待できます。

またあまり知られていないことですが、こんにゃくには約43㎎/100gのカルシウムも含まれており、含有量としては際立っているわけではないとはいえ、胃で溶けて小腸でしっかり吸収されるという特徴を持っています。特にダイエット中の女性に不足しがちな栄養素ですから、是非積極的に摂取したいものです。